在探讨古代投石车的性质及其功能和用途之前，我们需要先明确“冷兵器”的概念。冷兵器是指不依赖火药等化学能作为推动力的武器装备，而是通过人力、机械能或自然力等方式来发挥作用的武器。按照这个定义，我们可以将古代投石车归类为一种典型的冷兵器。

古代投石车是一种利用杠杆原理或者扭力弹簧系统发射石弹的攻城器械。它的历史可以追溯到中国战国时期（公元前475年-前221年），随后在古希腊、罗马以及中世纪欧洲均有相关记载和技术发展。在中国，这种装置被称为“抛石机”；而在西方，则有多种名称如“mangonel”和“trebuchet”等。

作为一种冷兵器，古代投石车的功能主要体现在以下几个方面：

1. 破坏防御塔楼和城墙：投石车能够以较大的射程和较高的速度投掷出重达数十公斤的石块，对敌方的防御塔楼和城墙造成严重破坏，从而削弱对方的防御能力。

2. 心理震慑作用：投石车投出的巨石不仅具有物理上的杀伤效果，还能产生巨大的声响和烟尘，给敌人带来强烈的心理震撼，有时甚至会导致对方士气低落，进而影响战斗结果。

3. 远程医疗支援：在一些情况下，投石车还被用来投掷燃烧物或其他物资，例如在围城中向被困守军投掷食物或药品。

4. 运输和移动便利：与其他大型攻城器械相比，投石车相对轻便，便于在不同战场上快速组装和拆卸，适应不同的地形条件。

然而，随着火药武器的普及和发展，尤其是大炮的出现，投石车逐渐失去了它在战场上的优势地位。到了近代，这种古老的冷兵器渐渐退出了历史的舞台，成为研究古代战争技术和战术的重要文物。

总的来说，古代投石车是当之无愧的冷兵器之一，它以其独特的性能和应用场景在历史上留下了深刻的印记，为我们了解古代战争的残酷性和技术进步提供了宝贵的资料。