在人类战争史的早期阶段，以及某些特定时期和地区，冷兵器的使用起到了至关重要的作用。这些非火药驱动的武器，包括刀剑、长矛、弓箭等，不仅影响了战争的战术和战略，也对历史的走向产生了深远的影响。以下是一些曾在历史上扮演过关键角色的著名冷兵器：

1. 罗马短剑（Gladius）——古罗马帝国的标志之一，这种单刃直剑以其锋利和坚固著称，是罗马军团士兵的标准装备。它在许多著名的战役中发挥了重要作用，如坎尼战役和阿德里安堡战役。

2. 长枪（Pike）——在中世纪欧洲，长枪作为一种防御性武器被广泛应用于步兵方阵。它通常长达6至8米，能够有效抵御骑兵冲锋，并在马斯顿荒原战役和其他许多战斗中证明了其价值。

3. 中国剑（Jian）——作为中国传统武术的一部分，中国剑不仅仅是一种武器，也是文化和艺术的象征。它在古代诗词、舞蹈和绘画等领域均有相关描述，并且在战场上也表现出色。

4. 日本武士刀（Katana）——日本的武士文化中，武士刀是最具代表性的武器之一。它的精湛工艺和高性能使其成为近战的理想选择，对日本历史上的战国时代和江户时代的战争有着重要影响。

5. 十字弩（Crossbow）——尽管不如弓箭灵活，但十字弩具有更远的射程和更大的穿透力，因此在防御塔楼和城堡时非常有用。在西方中世纪，十字弩的使用改变了攻城战的策略。

6. 投石索（Sling）——这是一种古老的投掷武器，可以发射石头或其他重物。虽然技术简单，但它能够在较远距离上造成严重伤害，并且易于携带和使用。在古代地中海地区的冲突中都有相关记录。

7. 链枷（Flail）——一种由木棍和铁球组成的农具改装的武器，链枷在混乱的近距离战斗中特别有效。它在欧洲的中世纪战争中被用作辅助武器。

8. 印度大刀（Tulwar）——这是一种弯曲的大刀，起源于南亚次大陆，尤其在莫卧儿帝国时期得到广泛应用。它以其优雅的设计和强大的切割能力而闻名。

9. 希腊火（Greek Fire）——严格来说这不是一种“冷”兵器，但在中世纪的地中海海战中，这种易燃液体混合物因其难以扑灭且能从喷泉状装置中连续喷出而被视为致命武器。拜占庭帝国对其进行了有效的利用。

10. 英格兰长弓（Longbow）——在英法百年战争期间，英格兰的长弓手因其远程射击能力和杀伤效果而声名鹊起。他们在克雷西战役和阿金库尔战役中的胜利很大程度上归功于这种强有力的弓箭。

这些只是众多曾改变世界历史的冷兵器中的一小部分。随着时间的推移，技术和战术不断发展，新的武器逐渐取代了旧的传统工具。然而，即使在现代化的今天，我们仍然可以在博物馆、收藏品和个人爱好者的手中看到这些古老武器的影子，它们提醒着我们过去那段充满荣耀与血腥的历史。