在古代战争中，软兵器是一种独特的武器类别，它们通常由非刚性的材料制成，如绳索、链条或布料等，这些武器的特点是灵活多变，可以利用其柔软性和弹性来攻击敌人。以下是一些常见的古代软兵器及其优劣对比：

1. 流星锤（Chain mace）
2. 优点：流星锤是由一串金属球和一个握把组成的链状武器，它的打击面广且重力加速度大，能够对目标造成严重的伤害；同时，由于它是软质武器，可以在狭窄的空间使用而不受限制。

3. 缺点：流星锤的使用需要较高的技巧和力量，否则容易误伤自己；此外，一旦被敌方抓住链条部分，可能会失去控制权。

4. 长鞭（Long whip）

5. 优点：长鞭的挥舞范围远大于普通刀剑，能够在较远的距离发动攻击；而且它声音响亮，有一定的威慑作用，适合用于马战或者扰乱敌方的阵型。

6. 缺点：长鞭的控制难度较高，难以精确瞄准，对于没有经验的战士来说可能反而会成为累赘；另外，在与盔甲硬碰硬的战斗中，长鞭的效果会大大降低。

7. 三节棍（Three section staff）

8. 优点：三节棍由三个独立的棍子通过中间关节连接而成，可以组合成一个整体作为棍棒使用，也可以分开形成不同的攻击模式，非常灵活多变。

9. 缺点：三节棍的操作需要精湛的技艺，如果使用不当，可能会导致自己的关节受伤；另外，在面对密集防御时，三节棍的长度和灵活性也可能成为劣势。

10. 铁蒺藜（Iron caltrop）

11. 优点：铁蒺藜是一种撒布型的障碍物，它有四个尖角，无论怎么放置都能有一个角朝上，用来刺破敌人的鞋底和车轮，阻碍敌军的行动。

12. 缺点：铁蒺藜的制作和使用相对简单，但缺乏直接杀伤能力，主要起到迟滞作用；同时，己方部队在撤退或转移阵地时也需要小心慎踩到。

13. 飞爪（Flying claw）

14. 优点：飞爪是一种带有钩子的投掷武器，它可以抛出并勾住物体，然后使用者可以通过拉线收回。在古代战争中，飞爪常用于攀爬城墙或捕捉逃跑的敌人。
15. 缺点：飞爪的使用需要精准的投射技术和良好的眼力，而且一旦未能成功勾住目标，就很难再次使用。

综上所述，软兵器虽然在古代战争中有一定的应用，但由于其操作复杂、实战效果有限，因此在军队中的普及程度不及传统的硬质武器。然而，软兵器在一些特殊的场合下，比如突袭、守城或是武术格斗中，仍然发挥着重要的作用。