在漫长的历史长河中，欧洲冷兵器的应用范围与限制经历了一系列的演变，这些变化不仅反映了军事技术的发展，也与社会的变迁、战争形态的演进紧密相关。

在古希腊罗马时期，重装步兵是战场的主力，他们的装备包括长矛、剑、盾牌和盔甲。这一时期的冷兵器主要是直剑和长矛，用于近战格斗。然而，随着罗马帝国的衰落，重装步兵的地位逐渐被轻装部队和骑兵取代，冷兵器的应用范围开始扩大，出现了如短剑、弓箭和投石器等多样化的兵器。

进入中世纪，随着封建制度的兴起，骑士阶层成为了战场上的主要力量，他们的装备包括长矛、剑、盾牌和全套的盔甲。这一时期的冷兵器应用范围进一步扩大，出现了诸如战锤、钉头锤、长弓和十字弓等新型的冷兵器。这些兵器的出现，使得战斗更加多样化，同时也对兵器的限制提出了更高的要求，如铠甲的防护能力必须能够抵御这些新型兵器的攻击。

到了文艺复兴时期，随着火药武器的普及，冷兵器的应用范围开始受到限制。尽管如此，冷兵器如剑、匕首和长矛仍然在战场上发挥着重要作用，尤其是在近战和个人决斗中。此时，冷兵器的设计也开始注重实用性和美观性，出现了如文艺复兴剑、刺剑和佩剑等精美的兵器。

到了18世纪和19世纪，随着工业革命的推动，火器的性能大幅提高，冷兵器的应用范围进一步缩小。在这一时期，冷兵器主要用于仪式和装饰目的，如军队的仪仗队和军官的佩剑。然而，在某些特定的战斗环境中，如近战和夜间作战，冷兵器仍然发挥着重要作用。

进入20世纪，随着两次世界大战的爆发，现代战争的形态发生了根本性的变化，冷兵器在战场上的应用几乎完全被火器所取代。尽管如此，冷兵器作为军事传统的一部分，仍然在特种作战、训练和仪式中保留着一定的地位。

总结来说，冷兵器的应用范围与限制在不同历史时期经历了显著的演变。从古希腊罗马时期的重装步兵，到中世纪的骑士，再到文艺复兴时期的多样化兵器，以及18世纪和19世纪的火器普及，冷兵器的地位和作用不断发生变化。在20世纪，虽然冷兵器在战场上的作用已经微乎其微，但它们作为军事文化和传统的象征，仍然在特定的领域中保持着生命力。