在古代战争中，弓是最早出现的远程射击武器之一，而弩则是在弓的基础上进行了多项改进的产物。弩的设计改进主要集中在提高射击精度、增强杀伤力以及简化使用难度等方面。这些改进使得弩在古代战争中得到了广泛应用，并在某些时期成为战场上不可或缺的武器。

设计上的改进主要包括以下几个方面：

1. 弓臂和弓弦的强化：与传统的弓相比，弩的弓臂通常由更坚固的材料制成，如钢铁或强化的木材，这样可以承受更高的张力。弓弦也相应地更为坚韧，能够存储更多的能量，从而在释放时提供更大的推力。

2. 瞄准装置：弩通常配备有简单的瞄准装置，如前端的准星和后端的照门，这使得射手能够更加精确地瞄准目标。这种设计上的改进极大地提高了射击精度。

3. 扳机机构：弩的扳机机构比弓更为复杂和精细，它能够稳定地保持弓弦的张力，直到射手准备射击时才释放。这种设计不仅简化了射击过程，还使得弩手能够更加专注于瞄准，而不是担心弓弦的张力。

4. 射击稳定性的提高：弩通常配有弩托和前握把，这有助于射手在射击时保持稳定，减少因人为因素导致的射击偏差。

5. 装填机制：为了解决传统弓装填困难的问题，弩采用了各种装填辅助装置，如脚蹬、绞盘或者滑轮系统，这些装置使得弩手能够更容易地上弦，即使是在战场上紧张的环境中。

在古代战争中，弩的应用极为广泛。它不仅能够用来对付步兵，还能够有效地对付骑兵和攻城战。在步兵列阵中，弩手通常位于前排，他们的任务是压制敌军的攻势，为自己的步兵争取时间和空间。在攻城战中，弩则被用来打击城墙上的守军，或者用来射击城墙，为攻城槌等重型攻城武器的行动提供掩护。

此外，弩还常被用来执行特殊任务，如狙击敌方指挥官或者破坏敌人的关键设施。由于其精准度和杀伤力，弩在某些情况下甚至能够改变战斗的走向。

总的来说，弩在设计上的改进使其在古代战争中获得了显著的优势，包括提高射击精度、增强杀伤力和简化使用难度。这些优势使得弩成为古代战争中一种极为有效的武器，并在战场上发挥了重要的作用。