冷兵器时代，即以刀、剑、弓箭等非火药武器为主的战争时期，不仅是一个国家军事力量和战略智慧的体现，也是文化交流与传播的重要途径。以下是冷兵器时代的战争在促进文化交流与传播方面所起到的作用：

1. 技术与工艺的传播：随着战争的进行，不同文明之间的军事技术与工艺得到了交流与传播。例如，罗马帝国的征服带来了道路建设、桥梁建造等工程技术的传播，而蒙古帝国的扩张则将火药、印刷术等中国发明带到了欧洲。

2. 宗教与哲学的扩散：战争往往伴随着征服者的宗教信仰和哲学思想的传播。例如，伊斯兰教的快速传播与阿拉伯帝国的军事征服密切相关，而基督教的传播也与罗马帝国的政治和军事力量密不可分。

3. 语言与文学的影响：战争促进了语言的融合与文学的发展。征服者通常会将自己的语言和文学作品带到被征服地区，这些语言和文学随后被当地人接受并融合，形成了新的文化形态。

4. 艺术与建筑风格的交流：战争导致不同文化的艺术和建筑风格相互影响。例如，拜占庭艺术和建筑风格在东欧和西亚的传播，以及伊斯兰艺术对西班牙和北非的影响。

5. 贸易与经济的互动：战争往往伴随着贸易路线的改变和经济的重组。征服者会开辟新的贸易路线，促进商品和货币的流通，从而带动不同文化之间的经济互动。

6. 社会结构与制度的变革：战争的胜利者往往会将自己的社会结构和政治制度强加给被征服地区，这不仅改变了当地的社会面貌，也促进了不同文化之间的制度交流。

7. 食物与农业技术的传播：随着战争的进行，征服者会将他们的农业技术和食物带到新的地区，从而丰富了当地的饮食文化。

综上所述，冷兵器时代的战争虽然在当时造成了巨大的破坏和人员伤亡，但从长远来看，它们在文化交流与传播方面起到了重要的作用。通过战争，不同文明的技术、宗教、语言、艺术、贸易、社会制度以及饮食文化等得到了广泛的交流和融合，从而推动了人类文明的进步与发展。