自古以来，水利工程建设不仅关乎民生，更与军事防御和军事交通紧密相连。在中国古代，水利工程往往被赋予了军事色彩，它们不仅提供灌溉、防洪之利，还扮演着战略要地、防御前哨以及交通枢纽的角色。

首先，水利工程在军事防御中的作用不言而喻。古代的城墙、护城河等防御体系往往与水利工程相结合，利用水的力量来增强城市的防御能力。例如，中国的都江堰不仅是一项伟大的水利工程，还曾作为成都平原防御体系的一部分，发挥了重要的军事作用。在战国时期，秦国为了防御蜀地，修建了著名的栈道，这些栈道不仅方便了军队的调动，也利用了水利工程来保障交通的畅通和军队的给养。

其次，水利工程在军事交通中的作用同样显著。古代的运河、水渠等水利工程，不仅用于灌溉，还承担着运输军队和物资的重要任务。例如，隋朝的大运河，不仅促进了南北经济的交流，也是隋炀帝为了巩固中央集权，加强对南方的军事控制而修建的。大运河的修建，使得中央政府能够迅速调集军队和物资，对维护国家统一和稳定起到了至关重要的作用。

此外，水利工程还常常被用来制造军事上的障碍，以阻止敌军的进攻。例如，三国时期的曹操在官渡之战前，为了防止袁绍军队的进攻，就曾利用黄河水制造障碍，使得袁绍军队无法轻易渡河。这种利用水利工程进行军事防御的策略，在中国古代战争中屡见不鲜。

总的来说，古代的水利工程建设与军事防御和军事交通密切相关。它们不仅在和平时期为农业生产提供保障，也在战时成为军事战略的重要组成部分。水利工程的建设，往往需要考虑军事需求，而军事行动的成败，也往往与水利工程的利用和控制息息相关。在中国悠久的历史中，水利工程与军事的这种相互关联，展现了古人对战争与和平、民生与军事之间关系的深刻理解和巧妙运用。